L’Histoire des Timbits
Que sont-ils et quand sont-ils apparus?
Les Timbits sont la version miniature des beignets traditionnels, semblables aux donut holes américains, vendus par la célèbre chaîne de cafés canadienne Tim Hortons.
Ils ont été introduits pour la première fois en 1976 comme une manière ingénieuse de réutiliser la pâte retirée du centre des beignets.
Leur nom combine "Tim" (en référence à Tim Horton, cofondateur de la chaîne) et "bits" (morceaux).
Mais allons plus loin. D'où viennent vraiment les donuts?
On raconte que les colons néerlandais du XVIIe siècle ont apporté en Amérique du Nord une gourmandise appelée "olykoek", littéralement "gâteau à l'huile". Il s'agissait de boules de pâte frites dans du gras de porc ou du saindoux, souvent garnies de fruits secs ou d'épices.
Et d'où vient le trou au centre?
Une légende célèbre — bien que non vérifiée — affirme que le capitaine Hanson Gregory, marin du Maine, aurait inventé le trou en 1847. Il l'aurait fait pour que la pâte cuise de manière plus homogène, car le centre restait souvent cru. Il aurait utilisé le bord d'une boîte de poivre pour perforer la pâte et créer la forme que nous connaissons aujourd'hui.
Quelle est l'étymologie et l'évolution du mot "donut" ?
Le terme "doughnut" apparaît pour la première fois imprimé en 1809 dans le livre History of New York de Washington Irving. Il ferait probablement référence aux noix ou petits morceaux ajoutés à la pâte. Au fil du temps, aux États-Unis, on a simplifié le mot en "donut", notamment pour des raisons de marketing, avec l'essor de la chaîne Dunkin' Donuts.
Y a-t-il des origines françaises ou européennes?
En France, l'équivalent du donut est le beignet. Ces douceurs existent depuis l'Antiquité : les Romains et les Égyptiens faisaient déjà frire de la pâte sucrée. Au Moyen Âge, en France, ils sont devenus populaires pendant le carnaval et les fêtes religieuses. En Alsace, par exemple, les beignets étaient consommés à Mardi Gras, une tradition qui a voyagé jusqu'au Canada et en Louisiane avec les colons français. Les Franco-Canadiens et les Créoles ont aussi apporté leurs propres versions de pâte frite à Québec et à La Nouvelle-Orléans, comme les beignets cajuns, proches cousins du donut moderne.
Comment est né le donut moderne aux États-Unis?
L'évolution du donut tel que nous le connaissons aujourd'hui (circulaire, glacé, fourré, avec des trous) s'est produite aux États-Unis entre les XIXe et XXe siècles, grâce à:
- La mécanisation (première machine à donuts en 1920 par Adolph Levitt)
- La culture du snack sucré et rapide dans les écoles, bureaux, stations-service
- Le succès de Dunkin' Donuts, puis de Tim Hortons au Canada
Et les "donut holes"?
Comme les trous étaient des résidus de pâte, de nombreuses boulangeries ont commencé à les frire et à les vendre séparément. Cela a donné naissance au produit commercialisé par Tim Hortons sous le nom de Timbits en 1976, créant une identité canadienne unique.
